说到湖泊，人们脑海中浮现的往往是波光粼粼的水面、翠绿的岸边植被和悠闲的水鸟。但你知道吗，世界上最大的淡水湖，其面积之广阔足以媲美一个国家，它就是位于欧亚大陆之间的里海。
里海虽然被称为“海”，但从地理学上来说，它是一个内陆湖泊，与海洋并不相连。它的面积约为371,000平方公里，比德国还要大，相当于整个日本列岛的大小。从太空俯瞰，里海就像一颗巨大的蓝宝石镶嵌在欧亚大陆之间，蔚为壮观。
里海拥有漫长的历史，早在公元前，这里就有人类活动。几个世纪以来，里海一直是重要的贸易路线，连接着东欧、中亚和高加索地区。如今，里海周边环绕着五个国家：俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗和阿塞拜疆。
由于地处内陆，里海的水体循环缓慢，蒸发量大于降水量，因此盐度较高，但仍远低于海水，属于咸水湖。尽管如此，里海拥有丰富的生物多样性，是众多鱼类、鸟类和海洋哺乳动物的家园。其中最著名的当属里海海豹，这是世界上最小的海豹品种，也是唯一生活在淡水环境中的海豹。
近年来，里海的生态环境面临着严峻挑战。过度捕捞、污染和气候变化都对湖泊生态系统造成威胁。为了保护这片珍贵的淡水资源，周边国家积极合作，制定了一系列保护措施，包括限制捕捞量、建立自然保护区以及控制污染排放等。
里海的未来命运与周边国家的共同努力息息相关，只有加强合作，才能确保这片“内陆海洋”的生态环境得到有效保护，让子孙后代也能领略到它的壮阔与美丽。
拓展段落：
除了环境保护，里海的资源开发也是周边国家关注的焦点。里海蕴藏着丰富的石油和天然气资源，近年来，随着全球能源需求的增长，里海地区的能源开发也日益活跃。然而，如何平衡资源开发与环境保护之间的关系，是周边国家面临的一项重要课题。只有坚持可持续发展的理念，才能实现经济发展与环境保护的双赢。
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