你是否曾仰望星空，对那些闪烁的星星充满好奇？它们之中，有些并非遥远的恒星，而是和我们地球一样的行星。那么，究竟什么是行星呢？
在2006年之前，这个问题的答案似乎很简单：绕着恒星转的天体就是行星。然而，随着天文观测技术的进步，科学家们发现了越来越多的 celestial body，它们的大小与行星相仿，但也绕着恒星运行。这挑战了传统的行星定义，引发了天文学界激烈的争论。
最终，国际天文学联合会（IAU）在2006年为行星制定了一个新的定义，它需要满足以下三个条件：
1. 围绕着恒星运转 ：这是行星区别于恒星、卫星等其他天体的首要条件。
2. 自身引力足以使其形成球形 : 这意味着它需要有足够的质量，才能克服自身固体抵抗力而达到流体静力平衡，形成近似球形的形状。
3. 已经清除了轨道附近的其他天体 : 这是新定义中最具争议性的一条。它意味着行星在其轨道运行过程中，需要具备足够的引力清除或者控制轨道附近的其他天体，例如小行星、彗星等。
根据这个新定义，太阳系中只有八颗天体被归类为行星，分别是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。而曾经被认为是第九大行星的冥王星，因为不符合第三个条件，被降级为“矮行星”。
除了矮行星，太阳系中还存在着数以亿计的小天体，例如小行星、彗星、尘埃等。它们和行星一样，都围绕着太阳运转，但由于质量太小，无法清除轨道附近的其他天体，因此不符合行星的定义。
行星的种类
根据组成成分和物理性质的不同，我们可以将行星大致分为两类：
类地行星 : 也称岩石行星，主要由岩石和金属构成，密度较大，表面通常比较坚硬，例如地球、火星。
类木行星 : 也称气态巨行星，主要由氢、氦等轻元素构成，体积巨大，但密度相对较小，没有固态的表面，例如木星、土星。
展望未来
随着科技的不断发展，我们对宇宙的探索也越来越深入。相信在不久的将来，我们会发现更多奇特的行星，甚至可能找到存在生命的星球。到那时，关于行星的定义或许又会有新的变化，但我们对宇宙的探索和求知欲将永无止境。
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