各位小伙伴们，今天咱们来聊聊英语里一个非常基础，但又容易被忽略的点：代词“he” 的复数形式——“them”。 很多人一提到 “them”，第一反应就是“他们/她们/它们”，指向一群人或者物。但其实，在现代英语里，“them” 的用法远不止如此！
“Them”可不仅仅是“他们/她们/它们”
对，你没听错！在某些情况下，“them” 可以用来指代单数，尤其是当我们不知道对方的性别，或者对方的性别无关紧要的时候。
听起来有点颠覆认知？别着急，咱们慢慢来。
一、 “Them”的经典复数用法：指向多个人或事物
这是 “them” 最常见的用法，相信大家都耳熟能详：
指向一群男性："Where are the boys? I can't find them." (那些男孩在哪？我找不到他们。)
指向一群女性："The girls went to the mall. I'll meet them there." (女孩们去购物中心了。我会在那里和她们见面。)
指向一群男女混合："The students are working on a project. We need to help them." (学生们正在做一个项目。我们需要帮助他们。)
指向一群动物："The dogs are barking loudly. Someone needs to feed them." (狗叫得很大声。有人需要喂它们。)
指向一群事物："The books are on the shelf. You can borrow them." (书在书架上。你可以借它们。)
这种用法简单明了，就不多赘述啦！
二、 “Them”的单数用法：更包容、更灵活
重点来了！近年来，随着性别意识的提升，使用 “them” 作为单数代词越来越普遍，主要体现在以下两种情况：
1.性别未知或不确定：
想象一下，你捡到一个手机，想联系失主，你会怎么说？
错误的说法： "Someone left his phone here. I wonder who he is." (有人把 他的 手机留在这儿了。我想知道 他是 谁。)
这种说法假设了失主是男性，不够准确，也可能冒犯到别人。
更合适的说法： "Someone left their phone here. I wonder who they are." (有人把 他们的 手机留在这儿了。我想知道 他们是 谁。)
使用 "them" 可以避免性别假设，更加中立和包容。
再举个例子：
"If a customer is unhappy, they should contact customer service." (如果顾客不满意，他们 应该联系客服。)
这句话适用于所有顾客，无论男女，使用 "them" 避免了性别歧视。
2.个人偏好（Preferred Pronouns）：
有些人可能不认同传统的性别二元划分（男性/女性），而是认为自己属于非二元性别（Non-binary）或者性别流动（Genderfluid）。这些人通常会选择特定的代词来称呼自己，比如 "they/them/their"。
如果你知道某人偏好使用 "they/them" 代词，请务必尊重他们的选择，并使用这些代词来称呼他们。
例如：
"Alex is a talented artist. They are working on a new project." (Alex 是一位有才华的艺术家。他们 正在做一个新项目。)
询问对方的偏好代词非常重要。你可以这样问："What are your preferred pronouns?" 或者 "How would you like to be referred to?" (你希望用什么代词称呼你？)
为什么要使用单数 “them”？
包容性：避免性别假设，尊重不同性别认同的人。
准确性：当性别未知或不重要时，使用 "them" 更准确。
现代性：反映了现代英语的演变趋势，顺应社会发展。
三、 “Them” 的一些常见问题解答
语法上是否正确？
单数 “them” 的用法虽然在传统语法中存在争议，但在现代英语中，尤其是在口语和非正式写作中，已经被广泛接受。许多权威词典和语法指南也认可了这种用法。
是否容易造成混淆？
在大多数情况下，上下文可以帮助我们区分单数 “them” 和复数 “them”。如果实在担心造成混淆，可以考虑改写句子，避免使用代词。
如何自然地使用单数 “them”？
多听、多读英语，留意母语者如何使用 "them"。在写作和口语练习中，尝试使用 "them" 来指代性别未知或不确定的人。
四、 “Them” 的相关词汇拓展
Theybies:指的是从小被父母以中性方式养育的孩子，父母不透露孩子的性别，直到孩子自己决定。
Gender-neutral pronouns:性别中立代词，除了 "they/them/their" 之外，还有 "ze/zir/zirs" 等。
Pronoun badges:一种带有代词标识的徽章，方便人们互相了解对方的偏好代词。
总结
总而言之，“them” 不仅仅是 “he” 的简单复数形式，更是一种灵活、包容的语言工具。学会正确使用 “them”，不仅能提升你的英语水平，更能展现你对多元文化的尊重和理解。
下次再遇到需要指代性别未知或不确定的人时，不妨试试用 "them" 吧！相信你会发现它的妙用！ 记得，语言是不断发展的，拥抱变化，才能更好地沟通交流！
评论