还记得刚听说有这么个学校要起来的时候，是在我念国中的年纪吧，感觉挺新鲜的。位置说不上特别好，离彰化市区有点距离，在溪湖、埤头那一带，周围是一片片的田地，绿油油的，空气里总带着泥土和草的清新。那会儿，明道大学这个名字听起来还挺响亮的，尤其“明道”二字，透着一股子文气、一股子追求。他们当时野心挺大的，要办出特色，搞什么“生态人文”、“有机智慧”，听着挺高大上的。校园慢慢建起来了，一栋栋楼拔地而起，绿化搞得不错，湖光山色都有点意思。跟那些老牌大学比，它太年轻，没有厚重的历史积淀，但它有冲劲儿，有股子想证明自己的劲头。
我虽然没在那念书，但有些朋友、邻居的孩子去了。他们说校园生活挺丰富的，社团活动不少，老师也大多年轻有活力。尤其是一开始那几年，学生人数还行，校园里挺热闹的，下课后三三两两的学生骑着脚踏车穿梭，食堂里闹哄哄的，傍晚时分，操场上有人跑步，有人打球，标准的大学景象。那时候觉得，多好啊，家门口附近就有了大学，不用非得挤到台北、台中去，也能接受高等教育。对于那些家境普通的孩子，或者不想离家太远的孩子，明道大学提供了一个实实在在的选择，一个可能改变命运的台阶。它不仅仅是一所学校，在很多人的心里，它是那个时代背景下，私立大学蓬勃发展的一个缩影，承载着普通家庭对教育的渴望。
可你知道吗？好景不常在，就像台湾整个高等教育大环境一样，少子化这柄剑悬得太久，终于砍下来了。学生一年比一年少，招生越来越难，特别是对那些地理位置不占优势、又缺乏鲜明特色或顶尖学科的学校来说，简直是场生存战。明道大学渐渐就显露疲态了。我听朋友说，学校资金链开始紧张，欠薪的消息时不时传出来，老师们也开始人心惶惶。校园里，有些地方似乎没那么维护了，绿植有点疯长，楼梯的扶手有点锈迹。那种曾经的勃勃生机，像是被一点点抽走了。
后来，各种负面新闻缠上了它。什么财务问题啊，招生争议啊，办学品质被质疑啊……唉，真是看着它一步步往下走，心里挺不是滋味的。那种感觉，就像看着一个曾经充满朝气的年轻人，因为各种原因，慢慢变得步履蹒跚，最后，甚至失去了站立的力气。教育，本该是最纯粹、最有希望的事业，怎么会走到这一步呢？
然后，就是那个最终的消息了：教育部勒令停办。听到的时候，我正在地里帮父母干活，手机里弹出推送。手里的锄头瞬间就停住了。脑子里闪过的，不是什么宏大的教育改革理论，而是那些曾经在校园里笑过的脸，那些在图书馆里熬夜的身影，那些怀揣着梦想走进这扇门的孩子。他们怎么办？他们的学业被打断，他们的母校消失了，那一段青春岁月，连同那座校园，一起变成了回忆，甚至可能，是带着一点尴尬和遗憾的回忆。这所学校的停办，不仅仅是一所建筑群落的废弃，更是无数个个体故事的戛然而止。
想象一下，那些明道大学毕业的学生，以后跟别人介绍自己的母校，得加上一句，“哦，它现在已经停办了。”这听起来多心酸啊。学位证拿在手里，母校却没了，这种感觉，外人恐怕很难理解。那种无根的漂泊感，那种曾经的骄傲和归属感瞬间失去的失落。
现在，路过那一片，再看向明道大学的方向，感觉完全不一样了。曾经远远就能看到那些校舍，听到隐约的喧闹声，感觉到那里是有“人”存在的。现在，虽然建筑还在，但总觉得少了点什么。少了灵魂，少了生气。校园大门可能还开着，也可能已经锁上了，不管怎样，里面那种活力和希望的光，是彻底熄灭了。变成了一个庞大的、沉默的空壳，矗立在田野边，像个纪念碑，又像个警示牌。警示着台湾高等教育面临的困境，警示着私立大学的脆弱，也警示着，当一个地方的教育机构倒下，受影响的，是千千万万个家庭和个体的未来。
它的故事，或者说它的结局，是整个台湾教育体系病症的一个表现。过度扩张，品质参差不齐，以及最要命的少子化，这些问题不是一天两天形成的。明道大学只是这股浪潮下，沉没的其中一艘船。可是，沉没就沉没了吗？那些曾经在船上的人呢？那些寄托在这艘船上的梦想呢？它们都去哪里了？
我sometimes会想，如果当初它能走得更稳一点，如果它能更早地找到自己的特色，如果台湾的高教政策能更宏观、更有预见性一点，是不是结果会不一样？但历史没有如果。明道大学的故事，就这样画上了一个带着叹息的句号。留下的，除了那些建筑，那些已经泛黄的毕业照，更多的是一种无形的失落感，弥漫在曾经围绕着它的那片土地上，也刻在了许多人的记忆里。它就像一颗流星，曾经划过彰化的夜空，留下了短暂的光芒，然后就迅速坠落，消逝不见了。而我们这些旁观者，或者说，曾经的某种程度上的关联者，只能远远地望着那片曾经热闹过的地方，心里空落落的。这，就是我记忆中，以及现在看到的，关于台湾明道大学的全部。一个开始得充满希望，却结束得令人唏嘘的故事。
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