你是否想过，构成我们周围世界的万物，究竟是由什么组成的？如果将物质不断分割，最终会得到什么呢？答案就是原子。而原子，就像一个微型宇宙，中心是致密而神秘的原子核。那么，原子核又是由什么构成的呢？
要解答这个问题，我们需要借助强大的“显微镜”——粒子加速器。科学家们利用加速器将粒子加速到极高速度，使其相互碰撞，从而一窥原子核的内部结构。
研究发现，原子核由两种基本粒子构成： 质子和中子 ，统称为核子。质子带正电荷，而中子不带电。正是质子的数量决定了原子的种类，例如，拥有一个质子的原子是氢，拥有两个质子的是氦，以此类推。
质子和中子并非不可分割的点状粒子，它们内部还存在更基本的结构—— 夸克 。每个质子和中子都由三个夸克组成，由强相互作用力束缚在一起。夸克是目前已知最小的基本粒子，无法再被分割。
原子核的体积非常小，直径仅为原子的十万分之一。然而，它却占据了原子质量的99.9%以上。这是因为核子之间的强相互作用力极其强大，将它们紧紧束缚在一起，并释放出巨大的能量。
核能的奥秘
原子核内部蕴藏着巨大的能量，这就是核能。核能的释放主要通过两种方式： 核裂变 和 核聚变 。
核裂变是指重核（例如铀-235）在中子轰击下分裂成较轻的原子核，并释放出巨大能量的过程。目前，核裂变技术已被广泛应用于核电站，为人类提供清洁能源。
核聚变则是指两个轻核（例如氘和氚）在高温高压下聚合成较重的原子核，并释放出更巨大能量的过程。太阳的能量就来自于其内部的核聚变反应。科学家们正在努力实现可控核聚变，以期获得安全、清洁、高效的未来能源。
从微观世界的原子核到宏观宇宙的恒星，都与核能息息相关。对原子核的深入研究，不仅能让我们更好地理解物质的本质，还能为解决人类面临的能源问题提供新的思路。
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