你是否曾仔细观察过地球仪或世界地图？你会发现上面布满了纵横交错的线条，它们就像地球的经络，记录着位置和时间的秘密。其中，连接南北两极的线条，被称为“经线”。
想象一下，将一个橙子从顶部到底部切成一片片，每一刀都经过橙子的两极，这些切口就类似于地球上的经线。每条经线都是一个半圆，跨越了地球的一周，总长度约为2万公里。
经线的作用是什么呢？
确定地理位置： 经线和纬线共同构成了地球的地理坐标系，就像一个精确的网格，可以精确定位地球上的任何一个点。每个地点都有其独特的经纬度坐标，就像一个专属的“地址”。
划分时区： 地球自西向东自转，导致不同经度的地方太阳照射的时间不同。为了统一时间，人们将地球按照经线划分成24个时区，每个时区跨越15度经度，相邻时区相差1小时。
研究气候变化： 不同经度的地区，受到太阳辐射的角度和时间不同，导致气候差异明显。通过研究经线上的气候变化，可以帮助我们更好地了解地球的气候系统。
经线是如何命名的？
为了方便区分，人们规定经过英国格林尼治天文台旧址的经线为本初子午线，也称0度经线。从本初子午线出发，分别向东和向西每隔15度划分一个时区，东经用“E”表示，西经用“W”表示，直到东西180度经线交汇。
拓展：经线与航海
在古代，航海是一项充满未知和挑战的冒险。由于缺乏精确的导航工具，船只常常迷失方向。经线的发现和应用，为航海带来了革命性的改变。
通过观察天体和计算时间，船员可以确定船只所在的经度，从而判断航行方向和距离。即使在茫茫大海上，也能找到回家的路。
时至今日，随着科技的进步，卫星导航系统已经取代了传统的航海方法。但经线作为地球坐标系的重要组成部分，仍然在航海、航空、地图测绘等领域发挥着不可替代的作用。
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