你不能简单地说他干了啥，就说他干得多快。那真叫一个“快”字了得。快到什么程度？快到让人反应不过来，快到把所有人的喘息机会都给剥夺了。他不是一点点来，他是上来就踩死油门，奔着悬崖去的。十四年啊，他到底折腾了些什么？
那条横贯南北的大运河，是吧？功在千秋？也许吧，对我们后人来说，那条河是条命脉。可对他那个时候的百姓来说呢？那是多少家庭的哭声垒起来的？多少年轻的壮丁，一去不回，烂在了河堤下，烂在了码头边？那不是挖河，那是挖人心，挖隋朝的根基！征集几百万民夫，那是什么概念？整个天下，从南到北，从东到西，能动弹的男人全被他抓去填坑了，地没人种，家没人管，活着的人像活在炼狱里，每天都不知道明天会发生什么。十四年里，他大部分时间都在干这事，要么是运河，要么是修宫殿，修洛阳城。你说他是不是脑子有病？好好的长安不住，非要在洛阳建个东都，搞得比长安还气派。那奢靡劲儿，简直要把整个帝国的血液抽干了往墙上刷金漆。
除了对内这么折腾，对外呢？更是个惹祸精。三征高句丽！哎哟，我的天呐！一次不够，两次不够，非得三次！每次都是倾全国之力，劳民伤财到了极致。征发军队，光是运粮草就是个天文数字。多少士兵冻死、饿死、战死在辽东那块冰天雪地里？多少跟着去运粮的民夫，死在了半道上？那不是打仗，那是送人头，是给国家放血。更要命的是，打了三次，居然都没彻底打下来！损兵折将无数，结果呢？就为了他那点可怜的、虚妄的帝王尊严？还是真觉得高句丽是什么眼中钉肉中刺非拔不可？不管为了啥，这三次远征，把隋朝最后一点元气也给抽干净了。
十四年里，他大部分时间就在干这两件事：大兴土木和对外用兵。就像个得了狂躁症的巨人，挥舞着手臂，把周围的一切都砸得稀烂。他自己倒是舒服了，坐着龙舟在运河上游玩，前呼后拥，好不威风。可在船头看不见的地方，岸边是饿殍遍地，是揭竿而起的反抗。
你可能会说，他也有点功劳吧？比如科举制更完善了，比如运河确实便利了南北交通。是，后来人是用了这条河，是享受了他“完善”的制度。可那是踩在多少人的尸骨上才铺出来的路？他就像个败家子，把祖宗留下的钱全拿去赌博或者买烟花了，赌输了炸没了，只剩下一点边角料，后人修修补补还能用。但你不能因为后人用了点边角料，就说这个败家子其实挺有远见的吧？他的目的不是为了天下，他只是想满足自己的欲望，自己的野心。那种把所有资源都压上去，不给自己留后路，也不给天下留后路的玩法，简直是疯狂。
所以，当他被困在江都，身边人离心离德，最后被亲手伺候他的人给勒死时，一点都不让人意外。那是他自己一手造成的。他用十四年的时间，挖空了一个国家，埋葬了一个王朝，也葬送了自己。
十四年。说长不长，说短不短。对于他统治下的普通人来说，那简直是漫长得没有尽头的噩梦。每天都在恐惧中度过，不知道什么时候就会被抓去挖河，或者被派去送死。那十四年，不是什么辉煌的岁月，是黑暗的，血腥的，充满绝望的十四年。他死后，天下大乱，群雄并起，又打了几年仗，才有了后来的唐朝。从这个角度看，他的十四年，是隋朝的终结，也是一个新时代的开始，虽然这开始是以巨大的牺牲为代价的。
所以，问隋炀帝在位多少年，数字是十四年。但更重要的是这十四年里发生了什么，这些事如何改变了无数人的命运，如何永远地刻在了中国的历史上。那不是一段安稳的统治期，那是一场风暴，一场海啸，十四年，足以把一切都冲垮，把一切都重新洗牌。记住这个数字，然后去看看这数字背后，是怎样一幅尸山血海的画卷，是怎样一个狂人的背影，如何在历史的舞台上，极尽癫狂地表演，然后迅速落幕。
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