紫禁城，这座雄伟壮丽的宫殿群，是明清两代皇宫的所在地，也是中国古代建筑的杰出代表。它不仅是皇家权力的象征，更承载着中国悠久的历史和文化。那么，这座举世闻名的宫殿究竟建于哪个朝代呢？答案是明朝。
明朝开国皇帝朱元璋于1368年建立明朝，定都于南京。1403年，明成祖朱棣迁都北京，并下令在元大都的旧址上兴建一座规模宏伟的宫殿，这就是紫禁城。历经14年的建设，紫禁城终于在1420年建成，并一直作为明清两代皇宫，直到1912年清朝灭亡。
紫禁城坐落在北京城的中轴线上，占地面积72万平方米，共有宫殿980座，房间8700多间。其布局严谨，以中轴线为中心，左右对称，体现了中国古代建筑的“天人合一”思想。整个宫殿分为外朝和内廷两部分，外朝以三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）为主，是皇帝举行重要典礼和朝政活动的地方；内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为主，是皇帝和后妃的寝宫和生活区域。
紫禁城不仅是明清两代皇权的象征，也是中国古代建筑艺术的典范。它不仅体现了中国古代建筑的规模宏伟、气势磅礴，更展现了中国古代建筑的精雕细琢、富丽堂皇。宫殿内的雕梁画栋、金碧辉煌，无不体现着中国古代工匠精湛的技艺和高超的审美水平。
除了作为明清两代皇宫，紫禁城在明清两代也扮演着重要的政治和文化中心角色。它不仅是皇帝处理政务、举行典礼、接见外国使节的重要场所，也是皇家藏书、收藏珍宝、举办文化活动的重要场所。如今，紫禁城已成为故宫博物院，收藏着大量珍贵文物，是世界上规模最大、保存最完整的古代皇宫建筑群，吸引着无数游客前来参观，感受中国古代文化的魅力。
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