在数学中，集合是用来描述对象的集合体。而集合运算则是对集合进行操作，产生新的集合。并集和交集是集合运算中最基础、最常用的两种运算，它们分别代表着集合元素的“合并”和“共同”。
并集：集合元素的“合并”
并集是指将两个或多个集合中的所有元素合并在一起，形成一个新的集合。具体来说，如果 A 和 B 是两个集合，则它们的并集 A ∪ B 包含所有属于 A 或者属于 B 的元素。
举个例子，假设 A = {1, 2, 3}，B = {2, 3, 4}，则 A ∪ B = {1, 2, 3, 4}。可以看到，并集 A ∪ B 包含了 A 和 B 中所有的元素，包括重复的元素 2 和 3。
交集：集合元素的“共同”
交集是指将两个或多个集合中共同存在的元素提取出来，形成一个新的集合。具体来说，如果 A 和 B 是两个集合，则它们的交集 A ∩ B 包含所有既属于 A 又属于 B 的元素。
继续以上面的例子，A = {1, 2, 3}，B = {2, 3, 4}，则 A ∩ B = {2, 3}。可以看到，交集 A ∩ B 仅仅包含了 A 和 B 中共同存在的元素 2 和 3。
并集和交集的直观理解
为了更好地理解并集和交集，我们可以用文氏图来进行直观演示。文氏图是一个用来表示集合关系的图形，通常用圆圈来表示集合，圆圈之间的重叠部分表示两个集合的交集，而整个圆圈则表示该集合的并集。
拓展：并集和交集的应用
除了在数学领域中，并集和交集在其他学科和实际生活中也有着广泛的应用。例如，在数据库管理中，可以使用并集和交集操作来查询符合特定条件的数据记录；在网页设计中，可以使用并集和交集来定义元素的样式；在数据分析中，可以使用并集和交集来合并或筛选数据等等。
总之，并集和交集是集合运算中非常重要的概念，它们不仅在数学领域中有着重要的地位，也在其他学科和实际生活中有着广泛的应用。理解并集和交集的概念，能够帮助我们更好地理解和运用集合运算，从而解决更多实际问题。
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